Choisir le bon visa pour les USA

Du fait d’une politique d’immigration assez stricte, il n’est pas toujours facile de voyager aux États-Unis. Un visa ou une autorisation de voyage ESTA est nécessaire pour tout type de séjour aux USA. Voici les caractéristiques des différents visas américains pour effectuer le bon choix.

Pour un séjour inférieur à 90 jours aux USA : Il n’est pas nécessaire de demander un visa, il suffit d’obtenir une autorisation électronique de voyage en ligne en cliquant sur formulaire en ligne.

Présentation des différents visas américains

Il existe un visa américain pour chaque type de séjour. Dans un souci de clarté, nous divisons les visas américains en deux sections : le visa non-immigrant pour un séjour temporaire et le visa immigrant pour une expatriation aux États-Unis.

Les visas non-immigrants

Parmi les différents visas américains, on retrouve un grand nombre de visas dits non-immigrant. Ces derniers concernent essentiellement les touristes, les étudiants, les hommes d’affaires ou les travailleurs souhaitant exercer une activité professionnelle dans un secteur d’activité donné et pour une durée limitée.  

Peu importe la raison de la venue, le candidat au visa non-immigrant n’est pas autorisé à vivre aux USA indéfiniment. La durée de validité varie de plusieurs jours à plusieurs mois, voire plusieurs années. En conséquence, les services consulaires demandent systématiquement aux candidats de fournir un justificatif de retour vers leur pays d’origine.

Les visa non-immigrant couvrent une multitude de cas spécifiques, il existe plus d’une trentaine de visas américains différents dont les principaux sont :

• visa B1 business ;
• visa B2 touristique ;
• visa C transit ;
• visa F1 étudiant souhaitant étudier dans une université américaine ;
• visa J1 pour les participants à un programme d’échange (incluant les séjours au pair) ;
• visa O et visa P réservés aux athlètes et artistes ;

Quel que soit le motif, la demande de visa se fait auprès de l’ambassade des États-Unis. Cette formalité n’est pas gratuite, elle engendre des frais administratifs qui sont au minimum de 185$, auxquels peuvent s’ajouter des frais additionnels comme les frais d’émission. Prenons l’exemple d’une personne souhaitant étudier aux USA : cette dernière devra justifier d’un bon niveau d’anglais (à moins qu’il ne s’agit d’un séjour linguistique) et s’acquitter des frais de SEVIS.

Les visas immigrants

Parmi les différents visas américains permettant aux ressortissants étrangers de vivre aux États-Unis, il existe différents visas immigrants. Ces types de visa donnent lieu à l’obtention d’une Green card.
Suivant les motifs de la candidature, on distingue trois familles de visas immigrants :

• Pour le regroupement familial (lien familial avec un citoyen/résident américain) ;
• Grâce aux compétences professionnelles ;
• Pour la diversité de la population américaine.

La méthode d’obtention d’un visa immigrant est plus complexe que la demande de visa non immigrant. Cela se justifie simplement par le fait que ce visa pour les USA donne droit à une carte de résidence permanente. En d’autres termes, le détenteur d’une carte de résident permanent obtient le droit de résider aux États-Unis, y travailler ou y étudier au même titre qu’un citoyen américain. Précisons que la carte verte ne donne toutefois pas le droit de vote.

À l’exception du visa de diversité, les visas pour les USA permettant l’expatriation requièrent tous un sponsor, c’est-à-dire une entreprise américaine ou un membre de famille de nationalité américaine ou disposant du statut officiel de résident permanent. La pétition est ainsi lancée non pas par le ressortissant étranger, mais soit par un proche ou par un employeur américain selon le motif de demande. La pétition est traitée par l’USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Services) qui l’envoie après validation au NVC (National Visa Center) pour que ce dernier vous informe des documents à présenter pour votre entretien avec un agent consulaire de l’ambassade américaine.  

L’autorisation ESTA

Mise en place en 2009 par le gouvernement américain, une autorisation ESTA est une alternative intéressante aux différents visas américains.

L’ESTA n’est pas un visa. L’ESTA ne se demande pas à l’ambassade ou au consulat américain. il s’obtient en remplissant un questionnaire en ligne mis en place par l’US Customs and Border Protection. C’est une autorisation de voyage réservée aux ressortissants des pays bénéficiant d’une exemption de visa par le biais du Visa Waiver Program.

Le document ESTA ne s’applique que selon certaines conditions bien spécifiques parmi lesquelles :

• La durée de séjour aux États-Unis ne doit pas dépasser 90 jours maximum ;
• Le motif du voyage doit être touristique ou professionnel ;
• Le citoyen doit avoir la nationalité de l’un des pays membres du programme d’exemption de visa (VWP) ;
• Le voyageur doit être en possession d’un passeport biométrique valide.