Escolher o visto certo para os EUA

Devido a uma política de imigração bastante rigorosa, nem sempre é fácil viajar para os Estados Unidos. É necessário um visto ou uma autorização de viagem ESTA para qualquer estadia nos EUA. Para o ajudar a fazer a escolha certa, eis as características dos diferentes vistos dos EUA.

Para uma estadia inferior a 90 dias nos EUA: não é necessário solicitar um visto, basta obter uma autorização electrónica de viagem em linha, clicando no formulário em linha.

Visão geral dos diferentes vistos dos EUA

Existe um visto americano para cada tipo de estadia. Por uma questão de clareza, dividimos os vistos dos EUA em duas secções: vistos de não-imigrante para estadias temporárias e vistos de imigrante para expatriação para os Estados Unidos.

Vistos de não-imigrante

Entre os vários vistos americanos, há um grande número dos chamados vistos de não-imigrante. Destinam-se principalmente a turistas, estudantes, empresários ou trabalhadores que pretendam trabalhar num determinado sector durante um período de tempo limitado.

Independentemente do motivo da sua visita, os requerentes de um visto de não-imigrante não estão autorizados a viver nos EUA indefinidamente. O período de validade varia entre vários dias e vários meses, ou mesmo vários anos. Por conseguinte, os serviços consulares pedem sistematicamente aos requerentes que apresentem uma prova de regresso ao seu país de origem.

Os vistos de não-imigrante abrangem uma multiplicidade de casos específicos. Existem mais de trinta vistos americanos diferentes, sendo os principais :

• Visto de negócios B1 ;
• Visto turístico B2;
• C visto de trânsito ;
• Visto F1 para estudantes que pretendem estudar numa universidade americana;
• Visto J1 para participantes em programas de intercâmbio (incluindo au pairs) ;
• Vistos O e P reservados aos desportistas e artistas;

Seja qual for o motivo, o pedido de visto deve ser apresentado na embaixada dos EUA. Esta formalidade não é gratuita; implica custos administrativos de, pelo menos, 185 dólares, aos quais podem acrescer custos adicionais, como as taxas de emissão. Por exemplo, se quiser estudar nos EUA, terá de provar que tem um bom nível de inglês (a menos que esteja a frequentar um curso de línguas) e pagar a taxa SEVIS.

Vistos para imigrantes

Entre os vários vistos americanos que permitem aos cidadãos estrangeiros viver nos Estados Unidos, existem diferentes vistos de imigrante. Para estes tipos de visto é emitida uma Green Card.
Consoante os motivos do pedido, existem três tipos de visto de imigrante:

• Para o reagrupamento familiar (relação familiar com um cidadão/residente dos EUA) ;
• Graças às competências profissionais ;
• Pela diversidade da população americana.

A obtenção de um visto de imigrante é mais complexa do que o pedido de um visto de não-imigrante. Isto deve-se simplesmente ao facto de este visto para os EUA lhe dar direito a um cartão de residência permanente. Por outras palavras, o titular de um cartão de residente permanente obtém o direito de residir, trabalhar ou estudar nos Estados Unidos da mesma forma que um cidadão americano. No entanto, a Green Card não lhe confere o direito de voto.

Com excepção do visto de diversidade, todos os vistos de expatriação para os EUA requerem um patrocinador, ou seja, uma empresa americana ou um membro da família que seja cidadão americano ou tenha o estatuto oficial de residente permanente. Por conseguinte, a petição não é apresentada pelo cidadão estrangeiro, mas por um familiar ou por uma entidade patronal americana, consoante o motivo do pedido. A petição é processada pelo USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Services), que a envia ao NVC (National Visa Center) após validação, para que este o informe dos documentos que deve apresentar na entrevista com um funcionário consular na embaixada americana.

Autorização ESTA

Introduzida em 2009 pelo governo dos EUA, a autorização ESTA é uma alternativa atractiva aos vários vistos dos EUA.

O ESTA não é um visto. Não é necessário requerer o ESTA numa embaixada ou consulado americano. É obtido através do preenchimento de um questionário em linha criado pelas Alfândegas e Protecção das Fronteiras dos EUA. Trata-se de uma autorização de viagem reservada aos nacionais de países que beneficiam de uma isenção de visto através do Programa de Isenção de Vistos.

O documento ESTA só é aplicável em determinadas condições específicas:

• A sua estadia nos Estados Unidos não pode exceder 90 dias;
• A viagem deve ser efectuada por motivos profissionais ou de lazer;
• O cidadão deve ser nacional de um dos países membros do Programa de Isenção de Vistos (VWP);
• Os viajantes devem estar na posse de um passaporte biométrico válido.